Le radon est un gaz radioactif naturel, invisible et inodore, qui s'infiltre dans les maisons par les fondations — et c'est la deuxième cause de cancer du poumon au Canada après le tabagisme. Plusieurs propriétaires québécois ne le testent jamais, simplement parce qu'on ne peut ni le voir ni le sentir. Comprendre d'où il vient, comment le mesurer correctement et quoi faire si le résultat dépasse le seuil recommandé permet d'agir avant que ça ne devienne un problème de santé — ou un point de négociation qui bloque une vente.
D'où vient le radon et pourquoi le Québec est concerné
Le radon provient de la désintégration naturelle de l'uranium présent dans le sol et la roche. Il remonte à la surface par le sol et s'infiltre dans les bâtiments par les fissures de fondation, les joints de dalle, les puisards et les passages de tuyauterie. Certaines régions du Québec — notamment des secteurs de l'Outaouais, de l'Estrie, de la Montérégie et de la région de la Capitale-Nationale — présentent un potentiel géologique plus élevé, mais des concentrations problématiques ont été mesurées dans pratiquement toutes les régions. Le seul moyen de savoir si une maison est touchée, c'est de tester : le potentiel radon d'un quartier ne prédit pas fiablement le résultat d'une maison voisine, car l'étanchéité de la fondation et la ventilation jouent un rôle aussi important que la géologie.
Comment mesurer le radon correctement
Santé Canada recommande un test d'une durée minimale de 3 mois, réalisé pendant la saison de chauffe (habituellement d'octobre à avril), au niveau habité le plus bas de la maison — souvent le sous-sol si celui-ci est aménagé ou utilisé régulièrement. Les niveaux de radon fluctuent beaucoup selon la saison, la température et même le vent, ce qui rend un test rapide de quelques jours peu fiable pour une décision définitive. Un détecteur à lecture continue peut donner un portrait immédiat utile lors d'une inspection préachat, mais il devrait idéalement être suivi d'un test long terme une fois la maison habitée, surtout si le premier résultat approche le seuil d'action.
Le seuil de Santé Canada et ce qu'il signifie
Santé Canada recommande d'agir pour réduire les concentrations de radon lorsque la moyenne annuelle dépasse 200 becquerels par mètre cube (Bq/m³) dans les espaces habités. Ce n'est pas un seuil de sécurité absolu — il n'existe pas de niveau totalement sans risque — mais un seuil pratique établi selon le rapport coût-bénéfice de l'atténuation. Plus la concentration est élevée, plus l'action devrait être rapide : Santé Canada suggère de corriger dans les deux ans pour un résultat entre 200 et 600 Bq/m³, et dans l'année pour un résultat supérieur à 600 Bq/m³. Un résultat sous 200 Bq/m³ ne signifie pas qu'il faut ignorer la question pour toujours — un retest périodique reste une bonne pratique, surtout après des rénovations qui touchent la fondation.
Les correctifs : comment réduire le radon
La méthode la plus reconnue et la plus efficace est la dépressurisation sous dalle (soil depressurization) : un tuyau est installé à travers la dalle de béton jusque sous la fondation, relié à un ventilateur qui aspire l'air chargé de radon et l'évacue à l'extérieur, au-dessus du toit, avant qu'il n'entre dans la maison. Cette méthode réduit généralement les concentrations de 80 à 90 %. Le coût d'installation varie habituellement entre 1 500 $ et 3 500 $ CAD, selon la configuration de la fondation, le nombre de sections de dalle et l'accessibilité du sous-sol. D'autres mesures complémentaires — sceller les fissures visibles, améliorer la ventilation du puisard, augmenter le renouvellement d'air — aident rarement à elles seules à atteindre un résultat sous le seuil recommandé, mais elles réduisent la charge sur le système principal. Il est essentiel de faire réaliser l'installation par un entrepreneur certifié par le Programme national de compétence sur le radon (C-NRPP), puis de retester après les travaux pour confirmer l'efficacité.
Radon et transaction immobilière
Un résultat de radon élevé n'est pas automatiquement un vice caché au sens du Code civil du Québec, puisque le radon est un risque géologique connu et détectable par un test accessible à tout acheteur prudent — mais un vendeur qui aurait fait tester sa maison et caché un résultat élevé pourrait s'exposer à des recours. Dans les faits, la présence de radon se négocie surtout comme n'importe quel élément correctif : l'acheteur peut demander un rabais équivalent au coût d'atténuation, ou exiger que le système soit installé avant la signature. C'est pourquoi il vaut mieux clarifier la question dès l'inspection préachat plutôt que de la découvrir après coup. Cet article est informatif et ne constitue pas un avis juridique.
Questions fréquentes
Le radon peut-il vraiment causer le cancer?
Oui. Le radon est classé cancérigène reconnu par l'Organisation mondiale de la santé et Santé Canada le désigne comme la première cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs au pays. Le risque augmente avec la concentration inhalée et la durée d'exposition, et il est nettement plus élevé chez les fumeurs exposés au radon que chez les non-fumeurs.
Un test de radon fait pendant une visite de deux jours est-il fiable?
Un test de courte durée donne une indication, mais les fluctuations naturelles du radon selon la saison et la météo font qu'il ne remplace pas un test de trois mois pour une décision définitive. Il reste utile comme signal d'alarme rapide : un résultat déjà élevé sur quelques jours justifie presque toujours un test long terme ou une action préventive.
Est-ce que toutes les maisons neuves ont un système anti-radon?
Pas nécessairement partout, mais le Code de construction du Québec exige depuis plusieurs années une préparation de base — comme un tuyau capé sous la dalle — dans les nouvelles constructions de certaines zones à potentiel radon plus élevé, ce qui facilite l'ajout d'un ventilateur plus tard si un test le justifie. Il faut néanmoins tester la maison une fois habitée, car la présence d'une préparation ne garantit pas un résultat sous le seuil.
Le radon touche-t-il seulement les sous-sols?
Le radon est plus concentré au niveau le plus bas de la maison parce qu'il entre par le sol, mais il peut migrer vers les étages supérieurs par les escaliers, les conduits de ventilation et les interstices. Dans une maison bien étanchéisée mais mal ventilée, des concentrations significatives ont déjà été mesurées au rez-de-chaussée, ce qui justifie de tester l'espace habité principal et pas seulement le sous-sol.
Comparez gratuitement jusqu'à 3 inspecteurs certifiés
Vous achetez, vendez ou voulez simplement savoir où vous en êtes avec le radon? Mon Inspecteur Certifié vous met en contact gratuitement avec jusqu'à 3 inspecteurs certifiés (AIBQ, InterNACHI, CAHPI) de votre région, avec une réponse en moins de 24 heures et sans engagement. Faites votre demande d'inspection dès maintenant, ou consultez nos autres conseils pour préparer votre transaction immobilière en toute confiance.